Чувствительный элемент (пеллистор) состоит из пористого керамического шарика, внутри которого находится спираль из тонкой платиновой проволоки. При силе тока примерно 270 mA платиновая спираль нагревает керамический шарик до температуры около 450° C и одновременно выполняет роль измерительного резистора, который точно адаптируется под температуру. Молекулы взрывоопасного газа, проникающие внутрь шарика, каталитически окисляются с выделением тепла. Итоговое сопротивление платиновой спирали возрастает пропорционально концентрации газа.
Повышение температуры, зависящее от концентрации газа, может использоваться как измерительный сигнал, если более высокие отклонения в температуре окружающего воздуха будут компенсированы. Для этой цели используется второй пеллистор, который в отличие от вышеупомянутого пеллистора не снабжен катализатором и потому измеряет только температуру окружающего воздуха. В контуре моста Уитстона этот пеллистор компенсирует влияние окружающей среды, особенно изменения температуры окружающего воздуха.
Милливольтовый сигнал, который пропорционален концентрации газа, генерируется во взрывозащищенном корпусе, и обрабатывается центральным контроллером (напр., Dräger REGARD SE Ex или Dräger Polytron SE Ex). Центральный контроллер, соединенный с сенсорной головкой трехжильным экранированным кабелем длиной в несколько сотен метров, предназначен для активизации тревог при возникновении опасных концентраций газов.
Датчик Dräger Polytron SE Ex может использоваться при температуре окружающего воздуха от -60 °C до +85 °C, а специальная модификация HT даже при температуре до +150 °C.
